【翻译组】小托马斯：敢问路在何方
2018-02-23 19:00:51 来源：CCTV5在线直播
如果说以赛亚-托马斯在2016年的夏天成为自由球员的话，那么他会拿到一份非常非常大的合同。在球队工资帽得到历史性的上调的条件下，很多球队都会给那些并不能算得上联盟顶级的球星奉上顶薪大合同，所以那时候人们都认为小托马斯也将会得到顶薪合同。小托马斯虽然算不上联盟顶级球星，可是那年27岁的他在波士顿凯尔特人队里迎来了自己职业生涯的爆发，场均22.2分6.2助攻3篮板1.1抢断，同时生涯第一次入选了全明星。
如果说以赛亚-托马斯在2017年的夏天成为自由球员的话，那么他同样会签下一份非常丰厚的合同。他在2017年甚至打出了比16年更出色的表现，场均砍下28.9分，位列联盟场均得分排名榜上第三名。同样再次入选了全明星，常规赛MVP评选中所得票数排第五并且在经历过口腔手术后，带着加重的臀部伤势，季后赛期间还传来了自己亲妹妹因车祸不幸身亡的噩耗，小托马斯咬着牙将波士顿凯尔特人队带到了东部决赛的舞台。尽管考虑到了小托马斯的臀部伤势，波士顿凯尔特人队的管理层在去年七月的评估中，还是认为小托马斯具有很高的价值。
可是现实却是以赛亚-托马斯既不是2016年的自由球员，也不是2017年的自由球员。在过去的四年里，他一直向球队管理层在合同方面索求更多的利益。一边是联盟最好的球队之一，一边是表现超过人们对他理性的期望的以赛亚-托马斯，两边互不相让。虽然在过去的两年里，波士顿凯尔特人在是否值得给这位身材迷你的得分后卫一份顶薪合同方面一直争论不休，但是几乎所有人都一致认为他得到的比他应得的要少得多。
以赛亚-托马斯将会在今年夏天成为自由球员，他也将去寻求自己的下一份合同，可是那份迟到的顶薪大合同似乎不会如期而至了。
糟糕的时机、潜在的伤病风险再加上残酷命运的戏弄，这一切的一切小托马斯感觉自己很难拿到能和他场上表现相匹配的合同了。NBA的合同更多的是考虑你未来的潜力，而不是你过去的辉煌，当初那扇给小托马斯带来顶薪合同希望的窗户如今看起来好像已经是关上了。
对于一位身高仅有5尺9寸的球员，能在NBA立足就已经很不容易了。NBA历史上仅有24位球员身高不超过5尺9寸，以赛亚-托马斯就是其中之一，他是2011年选秀大会上最后一位被选中的球员，第2轮第30顺位。第二轮的选秀签想选中好球员本就是一件拼运气的事，更何况是能成为MVP有力竞争者的球员呢？以赛亚-托马斯做得已经很好了，上赛季在MVP票选中能排在第五位，位于拉塞尔-威斯布鲁克、詹姆斯-哈登、卡哇伊-莱昂纳德、勒布朗-詹姆斯之后，同时领先于两届MVP得主斯蒂芬-库里。以赛亚-托马斯也是唯一一位在此身高条件下还能入选最佳阵容，同时两次入选全明星的球员。
虽然以赛亚-托马斯的表现胜过很多身高上更有天赋的球员，可是他一直被外界低估。小托马斯也明白身高是他最大的阻碍，不过他也曾说过“我会成为最棒的球员的”。如果小托马斯的身高再高点，我相信他的表现会让很多大个子球员更加无地自容。他并没有拿下MVP奖项，不过要是他做到了，他会把史上身高最低的MVP的纪录整整降低3英寸，目前的纪录保持者就是身高6英尺的阿伦-艾弗森。
尽管以赛亚-托马斯看起来可能不会再有什么提升空间了，但是他常常是他所在队伍打得最好的球员，就是从来没拿过顶薪。在上赛季进入常规赛MVP的讨论范围后，他希望凯尔特人明白他现在的合同价值和他场上表现之间的差距，也曾向管理层放话，在自己2018年7月成为自由球员之后，凯尔特人方面需要清楚要把运钞车开过来。
可是这些话说早了一年。
一方面以赛亚-托马斯强忍着臀部的伤势带领凯尔特人在季后赛厮杀，一方面凯尔特人管理层在八月份却做了一个冷酷的，但是在篮球方面又是明智的决定。他们将小托马斯成为自由球员后的难题甩给了别人，拿这样一位未来有着伤病风险的后卫换来了球队以后季后赛的希望。凯尔特人从克利夫兰骑士交易来了凯里-欧文。
以赛亚-托马斯的臀部伤势让他缺席了本赛季初很多的比赛，可等他伤愈回归时，代表骑士出场的15场比赛里他的表现已经很难和以往的他相媲美了。如今即使他健康，球队经理们对于给这位29岁，身高不足6英尺的后卫球员顶薪合同还是会相当犹豫。以这样的身高在NBA打拼，小托马斯靠的是他出众的运动能力和场上刁钻的出手选择。前者由于伤病已经被削弱了，这让他看起来不太可能再次入选全明星了。如果他的速度回不到巅峰水平，或许能否再次首发都是个问题。
交易截止日，以赛亚-托马斯又被送走了，在小托马斯告诉媒体记者们“他已经厌倦了被交易”的第二天，克利夫兰骑士将他送到了洛杉矶湖人，湖人是他自2014年以来效力的第五支球队了。去年还是MVP的竞争者，今年却不得不从湖人的板凳席开始自己的首秀。当新秀球员朗佐-鲍尔伤愈归队后，小托马斯将会成为他的替补，如果小托马斯还希望得到一份丰厚的新合同，留给他的时间不多了。
以赛亚-托马斯很有可能在今夏成为自由球员之后，起身前往第六支球队。或许湖人改变主意现在直接买断小托马斯剩余合同，这样来得更快点，不过湖人方面一直不愿意这么做。不管哪种方式，小托马斯都不应该再期待“运钞车”了，即使他的薪水一直都不高。
尽管前两个赛季他都入选了全明星，成为了联盟里最出色的24名球员之一，可是他上赛季的薪水在联盟里只能排到第149名。2017年全明星球员里只有一名球员工资比小托马斯少，密尔沃基雄鹿队的扬尼斯-阿德托昆博，可他仅仅是因为还是新秀合同罢了。本赛季之后，阿德托昆博未来四年将从一个延伸条款里得到1亿美金，超级巨星的身价。另一方面的以赛亚-托马斯已经是自己的第七个赛季了，过了新秀合同，来到了自己上一份廉价合同的最后一年。四年，总价2700万的合同，而这份合同的最后一年也就是本赛季，只有626万美元。
把以赛亚-托马斯生涯薪金都加起来，都比不上NBA如今五位薪资最高的球员一年挣的，斯蒂芬-库里3468万、勒布朗-詹姆斯3329万、保罗-米尔萨普3127万、戈登-海沃德2973万和布莱克-格里芬2951万。他入选全明星的次数比海沃德还要多，但是他却拿不到那么大的合同。
以赛亚-托马斯是如今湖人队里三位入选过全明星的球员之一，可是薪资方面在队里只能排第七。由于朗佐-鲍尔榜眼的身份得到了一份丰厚的新秀合同，所以小托马斯的薪资都比不上鲍尔。湖人队中除小托马斯之外的两位入选过全明星的球员，他们赚的钱是小托马斯比不了的。布鲁克-洛佩兹，2013年入选全明星，本赛季薪资2262万。罗尔-邓，2012和2013年入选全明星，本赛季薪资1719万，而且他们还都是一份长期合同。
今天夏天应该会有球队给以赛亚-托马斯一份几百万的合同，这样小托马斯至少有留在NBA的机会了，他现在离自己的巅峰状态差距并不是太大，至少不会有球队认为小托马斯在NBA打不下去了。不过小托马斯希望的8位数年薪的合同，可能没办法得到了，现在也没人再讨论他是否该拿顶薪的问题了。
NBA球队经理们关于以赛亚-托马斯今年夏天的价值进行过一次简单地讨论，一份丰厚的长期合同不太可能。多数人认为会是一份中产特例的水平，大概850万美元。有的人认为“不会超过1000万年薪的”，有的人又补充道“有球队会给他一年合同的”。对小托马斯最好的方案或许就是今年夏天湖人在自由球员交易市场上一无所获，最后给小托马斯一份2017年湖人给肯塔维厄斯-考德威尔-波普的合同，一年1700万。这么做湖人方面也能在2019年夏天有充足的薪金空间。
NBA是个商业联盟，想签下大合同把握住时机是很重要的。如果以赛亚-托马斯仍处在巅峰水平，没有人会觉得他拿顶薪有什么争议。他只是没赶上时机，如今他却成了人们眼中陨落神坛，有伤病在身的小个子。
在残酷的职业篮球联盟里，以赛亚-托马斯离顶薪合同就差了那么一年的时间……
原文：Glenn Yoder
编译：晴天