【分析】东西部实力趋于平衡的四点证据：战绩对比&顶级球星数量
2019-12-22 17:42:31 来源：CCTV5在线直播
自从迈克尔-乔丹离开公牛之后，任何一位注意过NBA常规赛战绩排名的球迷都能发现，西强东弱的趋势越来越明显。之前几乎每个赛季，西部赛区的球队从个人天赋方面和阵容深度方面都比东部高一个档次，面对东部球队的比赛表现得也更好。
不久前，一场公牛战胜快船的比赛着实让人惊讶，这也是公牛本赛季面对胜率超过50%的队伍首次拿下胜利。除此之外，活塞还击败了火箭，热火通过加时战胜了独行侠。同一天的三场比赛自然不足以说明问题，况且还是在快船莱昂纳德没打，独行侠东契奇没打的情况下。NBA随着勇士王朝的解体，涌现出了各路豪强形成了全新的联盟格局，东部已经缩小了和西部之间的差距。这样的形势是否能延续下去还有待考察，但目前有四项证据表明，过去数个赛季西强东弱的格局已经不复存在了。
一、东部球队赢的比赛比西部多
衡量实力差距最简单的就是看战绩，东西部每两支球队之间都要打两场比赛。自2004-05赛季西部加入了一支新球队：新奥尔良黄蜂之后，联盟东西部都各有15支球队了。至今除了2008-09赛季东部在与西部的对抗中有过微弱优势以外，其余每个赛季都是西部球队占优。而本赛季自上周六的比赛后，东部球队以71胜68负的战绩，在与西部球队的交手中取得上风，迎来了10多年来可能出现的转折点。
本赛季还剩下300多场东西部之间的对决，西部还有很多比赛来重新取得优势。分析联盟东西部之间是否趋于平衡不是个简单的问题，尼克斯战胜勇士也不能说明东部弱队比西部强。但起码从目前战绩对未来做出的预测看，相较于上赛季，东西部之间的差距是有所缩小的。
二、东部强队和西部强队拥有同样的统治力
单看下面这个表格，你能猜出A和B哪个是东部哪个是西部吗？
无论你的答案对不对，事实是东西部的强队战绩几乎没有区别，东部强队拥有和西部强队同样的统治力。Basketball-Reference的评级系统利用赛程强度和战绩来对每支球队进行评级，结果本赛季前十的队伍5支在东部，5支在西部。预测赛季末将会有9支球队能取得超过50场胜利，5支在东部，4支在西部。西部强队一直以来比东部强队要优秀，因为西部赛区的强队更多，打出好的战绩本就困难，其次在赛区间的对抗中，即使是东部总战绩略有优势的2008-09赛季，西部强队打东部强队的胜率也更高点。
本赛季西部强队打东部强队仍然有着微弱的优势，但这已经是有史以来东西部季后赛球队之间对抗的战绩最接近的一次。举一些例子也能很容易看出来，雄鹿两胜快船，热火两败火箭等等。东部强队也有着横扫西部强队的实力，目前东部季后赛球队打西部前八名以外的球队战绩是26胜5负，这是东部近几个赛季最好的表现了。而之前通常是西部占据了优势，如今东部逆转了颓势。
雄鹿和76人延续了上赛季的表现，发挥并不让人意外。而其他一些东部球队的发挥便很让人惊喜，热火上赛季缺席了季后赛，本赛季在巴特勒和射手群的带领下，打出了极具凝聚力的篮球。猛龙尽管失去了上赛季总决赛FMVP莱昂纳德，凭借着西亚卡姆和范弗里特的成长，保持了竞争力。凯尔特人在欧文和霍福德相继离开后，反而成为了一支更好的球队。西部强队经历过休赛期的补强后，意料之中地向总冠军发起冲击，只有独行侠的存在是个惊喜。整体而言，东部强队和西部强队之间的差距越来越小。
三、东部中游队伍和西部同样有竞争力
30支球队的时代，无缘季后赛的最佳队伍通常来自西部赛区，他们通常会至少比东部一支季后赛球队优秀，甚至不止一支。
上述表格能看出为什么近些年出现那么多平衡季后赛席位分配的建议，比如改变某些球队的分区，或者取消分区让联盟战绩前16名进季后赛。这样的差距本赛季似乎消失了，下表是本赛季东西部中游球队的战绩。
由此可见，东西部中游球队并没有明显差距，这就是关键。西部球队的质量已经下降到和东部相差不多的水平，从第八开拓者开始胜率就不足50%了，却仍然处于季后赛之列。这样的剧情过去常常发生在东部，现在反而东西部并没什么差别了。
四、东部顶级球员和西部一样多
除了战绩可以衡量，还有一项数据可以反映近些年西强东弱的局势：30支球队时代开始，三分之二的NBA最佳阵容球员来自西部，东西部最佳阵容球员数量相差悬殊。
MVP投票的比例同样反映了这一点，62%的MVP票投给了西部球员。如果这些年里东部没有勒布朗-詹姆斯，那可能会呈现一边倒的局面。拿下四次MVP的詹姆斯比东部其他所有球员加起来的得票还要高。
从2004-05赛季开始，MVP投票总得分前十名里只有詹姆斯和霍华德在东部打过球，科比、杜兰特、哈登、纳什、库里、诺维斯基、保罗和威斯布鲁克则一直在西部打。
而本赛季的顶级球员分布则更加均衡，专家团通过投票选出了本赛季迄今为止联盟前25名的球员，有13人在西部，12人在东部。落选但获得投票的21人里，11人在西部，10人在东部。这对东部而言是好消息，下面则是坏消息。
在最顶级的球员里，西部仍然具有压倒性的优势。除了票选第一名阿德托昆博来自东部，之后六名全部来自西部。MVP候选人中除了领跑的字母哥是来自东部，詹姆斯、哈登和东契奇都是来自西部。西部球队有更多的双巨头，甚至某些弱队还有一个全明星，比如森林狼的唐斯。而东部更多的只有一个全明星带队，唯一能被成为双巨头的欧文和杜兰特，两人加起来才打了11场比赛。
短期内，东西部超级球星之间的差距会成为东部和西部抗衡的壁垒。换个思路想，西部拥有更多成熟的球星，而东部则是拥有更多潜力股，比如西亚卡姆、塔图姆和年轻的76人。总得来说，联盟是不缺球星的，杜兰特从西部来到东部，锡安被西部球队选中，几乎每支球队都能拥有一两个球星，除了尼克斯。像杜兰特和巴特勒这种从西部转会到东部的球星多一点，联盟的实力将会更加均衡。接下来联盟的第一步可能是改变季后赛的机制，最新报道表明，联盟考虑在确定四支半决赛对阵队伍的时候，不考虑东西部分区，16支季后赛球队的全面调整应该还要再等等。
原文：Zach Kram
编译：晴天