【揭秘】NBA首对父子吉祥物：Rocky和Hooper的传承与联袂演出
2020-03-07 20:17:59 来源：CCTV5在线直播
12月12日，从美国到墨西哥，从丹佛到墨西哥城，同一时间、不同的地点，掘金队的吉祥物RockyRocky站在中圈，在百事中心球馆的阵阵欢呼声下，背对着篮筐投入了一记花式空心球；而在距此2300多公里外的墨西哥城竞技场，活塞队的吉祥物HooperHooper同样投出了一道优美的弧线，瞬间点爆了全场的热情。对座无虚席的球迷们来说，中场投篮秀一直都是这么精彩，他们愿意为吉祥物的精彩演出而奋力鼓掌。但对于一对特殊的父子来说，中场表演却有着更加深厚的情感。在道具服下，这感情系带连接了他们30年之久，经久不衰。他们就是刚刚那两名吉祥物的扮演者，也是NBA历史上第一对同时表演中场秀的吉祥物父子。RockyRocky的扮演者说：“你绝对不会再找出来比我们更精彩的故事了。”
这是份独一无二的工作，也是份神秘莫测的工作。NBA对于吉祥物演员的身份有着严格的保密条例，所以常人根本不知道他们的故事。不过在The Athletic表示愿意遵守保密条例之后，这父子二人便同意了录制访谈，他们的“家族事业”才得以昭之天下。Rocky的儿子Hooper表示：“我们在生活中常聊工作上的事，比如我知道他昨天去了哪干了什么，你想象不到我们在球场上看见彼此的样子有多么神奇。”
在Hooper决定踏入这行前，父亲就已经带他领略过吉祥物秀的魅力。之前在法国联赛的全明星周末，他们父子二人还一起表演过。但要说到最高级的表演舞台，还数之间的芝加哥全明星赛，那里也是他们父子第一次同场参加的顶级演出。对于Rocky和Hooper来说，一名成功的吉祥物演员就要带给观众无尽的欢乐享受，芝加哥联合中心的周末就是这样一个令人激动的夜晚。Rocky说：“我很自豪能跟儿子一起在这块舞台上进行表演，用语言真的很难描绘这种心情。我为他骄傲、为他开心、更为他自豪，我总是忍不住地去想他未来会成长成什么样。”
在成为掘金队的吉祥物演员之前，Rocky一直都是内华达州Basic高中的吉祥物扮演者——一匹大灰狼。而成就这一切的缘由，还要从一次赛前动员大会开始。Rocky解释道：“那场表演的主角是一只著名吉祥物，圣地亚哥小鸡，当时我还不敢相信一名吉祥物演员竟然可以做得这么好。从那之后我就当上了我高中的吉祥物，接着我拿到了社区学院的奖学金、也扮演起社区学院的吉祥物。再后来就到了犹他州立大学，毫无疑问，这里的吉祥物也被我拿下。我以前演过哑剧，所以我很擅长去做无声互动。”
Rocky扮演吉祥物的旅程并没有就此结束，反而刚刚开始。在大学最后的那个暑假，他选择了去丹佛的一家报社实习。工作的闲暇之余，他反复去拜访掘金队、以争取吉祥物演员的机会。前掘金队总经理卡尔-谢尔被Rocky的恒心打动，便邀请他来体育馆进行了一次基础面试。回忆起往事，Rocky说道：“我成功通过了所有选拔，我被录用了。后来我回学校把东西收拾完，便动身来到了丹佛。这只大狮子是NBA最早登场的一批吉祥物，我永远忘不了那个日子，1990年12月15日。一年多后，那个让无数掘金球迷热血沸腾的半场投篮也诞生了。”谈到这个招牌动作，就不得不说起掘金前总裁蒂姆-莱维克，Rocky继续说道：“在此之前我也尝试过半场投篮，不过都是面对着篮筐的。直到有一天蒂姆让我试试背着投篮，我觉得这个想法不错，就采纳了。刚开始的时候很难，这就像是个挑战，但后来它慢慢就火了。到现在为止，这已经成为我们固定的演出动作了。”
Hooper上幼儿园之前都没有意识到父亲就是Rocky的扮演者，他甚至想象不到这个哄他睡觉吃饭的男人会扮演一只黄色美洲狮。以前看掘金队比赛的时候，Rocky会经常来他身边互动，这时候父亲是不在的，Hooper竟然从不为此感到奇怪。直到某一天，Hooper看到父亲转身便成为了Rocky。对此Hooper回忆道：“从小到大，我一直不敢相信这是真的。刚才我爸爸还坐在这，但可能一眨眼的功夫，他就变成Rocky出现了。”
在Hooper上幼儿园之后，Rocky就已经和妻子分居了。所以在Rocky忙于工作的时候，Hooper便和两个兄弟出没于丹佛的各大体育赛事，当然晚上也会坐到百事中心球馆去看球。球场里的小朋友为了吸引Rocky的注意，经常会从座位上跳起来大声尖叫，但Hooper和兄弟们并不需要这么做就能得到Rocky足够的关注。因为那个时候他们就已经知道了父亲的“另一面”，这也是他们几个共同的小秘密。Hooper说：“当Rocky从人群中走向我们的时候，我们已经不当他是Rocky了，而是会大声欢呼‘老爸！’，然后周围的人都会异样地盯着我们，以为我们几个发疯了。”
虽然父亲在工作的时候变成Rocky是一件很酷的事，但这并不是一件让孩子们可以永远兴奋的事情，因为Rocky实在太忙了。从小Hooper就清楚，他的父亲不能像别的父亲一样天天陪着自己。所以当父亲在球馆拿枪冲观众们发射T恤的时候，他只能选择在更衣室写作业。回想起Hooper的童年，Rocky说道：“我们更衣室外的警察常常伸头进来埋怨，因为Hooper总是往墙上踢球，所以隔壁的球队一直抱怨。”
直到Hooper慢慢长大之后，他才知道父亲的职业可以带来多少额外的乐趣。在他15岁的时候，掘金下属首支少年扣篮队成立，这就是Hooper和他的兄弟们成立的。之后它们三兄弟便和父亲一起表演，它们会在蹦床上起跳，接着完成一些高难度的扣篮动作，让观众大呼过瘾。Hooper说道：“我们很享受和父亲一起工作然后一起回家的感觉。”少年扣篮队参加过许多演出，让Rocky印象深刻的一次就是：Hooper从蹦床上高高跳起，然后在哈林篮球队传奇队员Curly Neal的头上来了个正空翻。Rocky说：“他做得越来越好了。”
父亲的工作十分特殊，所以Hooper也借此接触到了许多偶像。他不会忘记湖人来到掘金那一天，赛后他跟科比和奥尼尔一起合了影。Hooper说：“在朋友当中我是第一个做到这件事的，直到那个时候，我才明白父亲的工作有多厉害，这是绝大多数人都想做却做不到的。”
后来Hooper高中毕业，便去犹他州的迪克西大学读书。本来他没有考虑过继承父业，但之后学校推出了一个扮演吉祥物获得奖学金的计划。从小就受父亲熏陶的Hooper对这次考核手到擒来，顺利成为了“Big Dee”的吉祥物演员——一只留着哈登般大胡子的野牛。在大一时，Hooper参加了一个名为“吉祥物碗”的活动：为贫困儿童募捐基金用来购买圣诞礼物。因为在他小时候，父亲经常会跟他讲起差不多的活动。在Rocky得知Hooper参加的这个活动之后，他便回忆起以前探望医院里那些小朋友的经历，每个晚上他都会带着欣慰又激动的心情回家。和小朋友的互动让Rocky很有感触，所以他便更加全身心地投入到工作当中。想到那些孩子们脸上的笑容后，Rocky说道：“你真的不会相信自己有这么大的影响力，当你去看望那些孩子并帮他们筹钱去做手术的时候，即使你不知道你的行为会影响他们什么，这种影响也都会一直留在那里并延续下去。看到他们的笑脸，你就能确定孩子们被你影响的程度远超过你想象。”
而Hooper决定以吉祥物演员为理想的时候，就是在他看到孩子们微笑的那一瞬间。在“吉祥物碗”上他以Big Dee的身份为孩子们送去温暖，这种感觉令他终身难忘。对此，Hooper表示：“这个决定的确有受到我父亲的影响，但在参加‘吉祥物碗’之前，我并没有真正感受到这份工作的幸福，直到遇见孩子们的那一刻，才让我在心里下了决心。”
Rocky作为NBA中工作最久的吉祥物演员，自然也认识其他球队的吉祥物扮演者。通过父亲的关系，Hooper得知了一条大新闻——为骑士队工作了十五年的吉祥物演员即将退休的消息。克利夫兰骑士的吉祥物名叫“Moondog”，是一只耷拉着耳朵的棕毛大狗，刚从大学毕业的Hooper立刻申请成为Moondog吉祥物演员。经验丰富的Hooper顺利拿下了这个工作，而一个月后，他又从克利夫兰回到了掘金——以Moondog的身份参加Rocky的生日宴。每只NBA的吉祥物都有属于自己的节日，在那一天他们可以邀请所有吉祥物来参加这场盛大的中场秀。虽然这并不是父子的第一次同台，但这次演出仍然对Hooper来说意义重大，因为这是Hooper成为职业扮演者之后第一次和父亲同场表演，并且还是在家乡的舞台。回想起那次吉祥物派对，Hooper说道：“我认识他们每个人，能这么快就见到他们我很开心！真的想不到我会和父亲一起演出，以NBA吉祥物的身份演出！我追上父亲的脚步了，我也成为了一名职业的吉祥物演员！天啊！”
在那之后，Hooper为骑士队演了两年Moondog，而在这赛季，他离开克利夫兰前往底特律，成为了活塞队的吉祥物演员。被问到父子二人谁的投篮更准，Rocky回答道：“我们不会以吉祥物的身份比赛的，因为吉祥物不能给大家造成压力。但工作之外我倒是会和朋友们去球场玩玩，来场小的比赛。”话虽如此，但我们都清楚，只有这两个男人带着骨子里那争强好胜的性格，才会将自己的一生都刻上“职业体育”的烙印。Hooper知道父亲扮演Rocky的时候曾经连续17场的中场命中率都是100%，所以谈到是否想打破这个纪录的时候，Hooper回答道：“哈哈哈，这还用问吗，当然想。”Rocky几乎每天都会和Hooper通电话，来谈论各个方面的事情，这对父子的职业关系建立在他们的内心深处，因为他们都由衷地尊重并热爱着这项职业。Rocky说：“让我没有想到的是，我本以为会教导他、传递给他经验的，就像教给孩子这件事要这样做、那件事要那么做……但事实上我却采纳了他的很多点子，为此他还经常冲我抱怨：‘大哥，这是我的主意！’”
Hooper从父亲手里学到了很多经验，也从其他扮演者那里得到了些许建议，久而久之便养成了自己的风格。在吉祥物这一行里有个惯例，大家都鼓励这种分享的行为，以便每个人都能从中学到东西。直到现在，Hooper仍然在不断学习、进步，他几乎就是为了这项工作而生的，毕竟在他两岁大的时候，他就已经“接触”这项工作了。Rocky回忆起Hooper小时候的场景，说道：“我记得很清楚，当时球馆上方播放的是甲壳虫乐队的歌。我抱着他，在歌声下一块表演，那种感觉就像是我亲眼见到了辛巴的出生，兴奋极了！”
这个赛季是Rocky作为吉祥物演员的第三十年，可以说Rocky这个角色几乎伴随了他的一生，而他也到了快要退休的时候了。虽然希望能永远都扮演Rocky，但吉祥物演员是一个需要身体的行业，他早晚都要离开的。不过，当他的孩子们在赛场上诠释那份令人激动的技艺时，Rocky是欣慰的，这份属于他们家族的记忆将永远传承下去。Rocky最后说道：“不管对谁来说，能看到孩子继承了自己的衣钵，都是这个世界上最开心的事情。我身为一名父亲、也身为孩子们的人生导师，真的深深感到了骄傲与自豪。”
值得一提的是，Rocky的二儿子也成为了一名吉祥物演员。
原文：James L. Edwards III and Nick Kosmider
编译：晴天